François de retour sur la Butte du Diable

On s’en souvient, l’été dernier, François avait défrayé la chronique en s’alignant dans la manche belge du championnat d’Europe de Rallycross, sur la célèbre piste de Maasmechelen. Et devant un public en délire, totalement acquis à sa cause, le pilote belge allait faire étalage de toute sa maestria au volant, mais aussi de facultés d’adaptation exceptionnelles lui permettant de dompter la Ford Focus WRC engagée par l’équipe de Koen Pauwels.

Qualifié en Finale B, François menait les débats avant d’être victime d’une crevaison, conséquence d’un petit contact en début de manche. Dans l’avant-dernier virage, la Ford aux couleurs des Gordon Finest Beers perdait son leadership… mais gagnait la sympathie de tous les suiveurs et observateurs !

Ce qui est sûr, c’est que François a pris énormément de plaisir dans la compétition européenne de Rallycross. Et Koen Pauwels, ravi des prestations de son pilote, avait annoncé qu’il tenterait de monter un petit programme pour lui en 2010. Et le préparateur a tenu parole, car lors de la manche britannique de Lydden Hill, disputée il y a peu, Duval retrouvait les meilleurs spécialistes européens avec la Ford Focus Gordon. Dans le berceau de la discipline, François réalisait de nouveaux exploits, se qualifiant cette fois pour la Finale A, avant de prendre la 4ème place générale. Superbe !

« Le circuit de Lydden Hill convient particulièrement bien à la Ford Focus, car il est plus rapide et moins technique que Maasmechelen, explique François. On peut donc parler de résultat logique. Je me suis régalé là-bas, et j’avoue que j’aime beaucoup l’ambiance du rallycross, avec ces efforts intenses mais brefs qu’il faut fournir. L’équipe de Koen Pauwels est hyper motivée, et il est très agréable de l’aider à obtenir de bons résultats… »

Après le spectacle offert l’an dernier sur la Butte du Diable, François a hâte de retrouver le Limbourg dans le cadre de la compétition européenne. « Cette fois, l’objectif sera bien sûr de se hisser en Finale A, mais je sais que cela ne sera pas simple, poursuit le pilote Gordon Finest Beers. Face aux Ford Fiesta, Skoda Fabia et autres Citroën C4 de la nouvelle génération, notre Ford Focus est moins récente. Comme Maasmechelen est un circuit technique, les qualités de châssis de ces nouvelles références du rallycross permettront sans doute à mes concurrents de se montrer à l’aise. Mais je me battrai jusqu’au bout, afin de faire honneur à mes partenaires, au team et aux nombreux supporters qui effectueront ce déplacement… »

Le rendez-vous est donc pris dans le chaudron du Duivelsberg ces 7 et 8 août, où François  et la Ford Focus aux couleurs des Gordon Finest Beers auront les faveurs d’un public avide de sensations fortes. Go, François, Go !

Superbe!

Voici les couleurs que François arborera lors du rallye d’Allemagne.

Elle est superbe, franchement c’est une de mes plus belles WRC. Je savais aussi qu’en faisant appel à Jean-Luc Vanuf, le résultat ne pouvait être qu’exceptionnel. Et puis, je trouve que les différents partenaires vont bien ensemble… (rire). Je suis déjà impatient d’effectuer les tests, je veux faire de mon mieux pour l’équipe.

François vous donne rendez-vous en Allemagne!

François effectuera son retour en Championnat du monde des rallyes (WRC) en Allemagne (20-22 août), 9e manche de la saison, dans une Ford Focus de l’écurie Stobart, le Français Denis Giraudet sera son copilote.

 

Dudu a dit : « C’est une superbe opportunité que m’offrent Malcolm (Wilson) et Christian (Loriaux) de conduire de nouveau pour M-Sport. J’espère que j’aurai un bon essai dans les semaines qui précèdent le Rallye d’Allemagne et que je serai capable d’accrocher un bon résultat pour l’équipe. Cette participation n’aurait pas pu se faire sans le soutien de mes fidèles partenaires, Gordon, Froid Naturel et DHL.  L’Allemagne est un très beau rallye et j’y ai obtenu à chaque fois de bons résultats. Je suis donc confiant avant d’y retourner cette année. »

 

François n’a plus roulé en WRC depuis le RAC 2008, en Grande-Bretagne.

Cette saison-là, il avait participé au rallye d’Allemagne chez Stobart (4e) et terminé par une 6e place en Grande-Bretagne, dans l’écurie Ford officielle, à la place de Jari-Matti Latvala.

En sept participations au rallye d’Allemagne, François a terminé trois fois 2e, derrière Sébastien Loeb (Citroën), et une fois 4e, en 2008.

« François a eu de bons résultats par le passé en Allemagne », avait déclaré Loriaux.      « C’est un très bon pilote, particulièrement sur ce type d’épreuves. S’il peut trouver le budget, nous avons de notre côté une voiture disponible. Ce serait bien de le voir conduire une Focus dans cette épreuve, mais ce serait un accord entièrement commercial. Nous ne sommes pas allés voir François lui demander de conduire notre voiture, c’est lui qui est venu nous voir. Mais, comme je l’ai dit, ce serait intéressant car il est talentueux et rapide. Attendons de voir ce qu’il va se passer. »

François pilotera dans la région de Trèves, la Focus du Norvégien Henning Solberg qui a choisi de l’échanger contre une Ford Fiesta S2000 pour les quatre manches sur asphalte du championnat 2010. L’autre voiture du team sera bien entendu celle de Matthew Wilson.

Le directeur de l’équipe Ford, Malcolm Wilson, qui lui a donné sa chance dans la discipline en 2002, s’est dit enchanté du retour de notre pilote favori. « Je suis ravi de revoir François au volant d’une Ford Focus RS WRC »,  a-t-il commenté.

« Il renforcera le Stobart M-Sport Ford Rally Team à un moment important de la saison. Nous sommes très impatients de le revoir au volant. Nous avons vraiment apprécié travailler avec François en 2008 et nous ne doutons pas qu’il continuera à nous impressionner quand il nous rejoindra en Allemagne le mois prochain ».

Comme à chacune de ses participations en Allemagne, de nombreux supporters feront le déplacement en Moselle pour encourager François et les plus attentifs auront probablement la chance d’y rencontrer Patrick Pivato, venu lui aussi pour lui prodiguer ses meilleurs conseils.

Je me suis bien amusé!

François gagne le Bianchi Rally 2010

Leader incontesté de l’épreuve, auteur de treize meilleurs temps sur 17, François  sut attaquer quand il le fallait, dans les deux passages de la spéciale forestière de Bruly. Il rentrait donc à Couvin vers minuit avec 5 points de pénalité seulement. « Nous avons passé une bonne journée. Ce fut une belle épreuve et nous avons pris beaucoup de plaisir à parcourir les routes de nos campagnes. La spéciale de Bruly était assez impressionnante, je me suis retrouvé au RAC Rally. D’ailleurs, le rallye s’est joué là-bas, dans le premier passage, nous faisons le meilleur temps en ayant perdu 4 à 5 sec sur un Cp . Dans le deuxième passage, je n’ai pris aucun risque, Jean-Pierre avait été pénalisé pour avoir pointé en avance, il ne servait à rien d’attaquer. Je suis évidemment heureux d’avoir gagné mon rallye et d’avoir offert à mon copilote sa première victoire. Je remercie aussi les organisateurs, les commissaires, les mécanos, les nombreux supporters et Hubert Deferm avec qui je ne compte pas en rester là, il paraît qu’il possède aussi une bonne WRC… (rire)»

Après un début de course plutôt discret, Julien Durbeck profitait de la modernité et de la solidité de sa M3 pour réaliser les temps qui comptaient dans les spéciales 10 et 13.

Sur la dernière marche du podium, on retrouvait un André Lausberg, motivé depuis le début de l’épreuve. Avec 40 points, il devançait Christian et Julien Delleuze d’un point seulement. Les deux Delleuse se refusaient à faire souffrir l’Escort dans la spéciale forestière.

Jacques Evrard et Guy Burniat pestaient contre une maudite bouteille d’eau. Elle avait eu la bonne idée de se balader dans les pieds du pilote durant la première boucle. Sans elle, ils auraient pu prendre la seconde marche du podium.

Un moment premier, Jhonny Delhez perdait le fruit de tous ses efforts dans la spéciale de Pesche en giflant un ballot. Il concédait également de précieuses secondes dans le premier passage dans les bois de Bruly.

Philippe Julien confiait être très déçu. Il perdait toute chance de victoire dans le premier passage de Bruly en y crevant deux pneus de son imposante Toyota Supra.

Julien Ellebout, présent pour s’amuser, connaissait quelques ennuis d’échappement après un contact avec une pierre, mais rejoignait néanmoins l’arrivée à une jolie huitième place.

François termine 4e en Angleterre parmi les meilleurs de l’ERC

C’était la fête ce lundi soir dans la tente du Pauwels Motorsport.

En effet, François venait de réaliser le rêve de Koen Pauwels, celui de hisser sa voiture dans une finale A d’une manche ERC.

Pour y arriver, François et l’équipe de Koen Pauwels n’ont pas ménagé leurs efforts. François commença par réaliser le 2e temps des essais libres. Pour cet exercice, il ne  disposait que de deux fois 4 tours pour y parvenir, une tâche bien difficile sur un circuit inconnu.

Pour les qualifs, François se maintenait dans le peloton de tête avec une 6e place à la clé.

Vinrent ensuite les choses sérieuses, la première des trois manches qui détermineront les places en finale.

Pour cette première manche, François prit le départ de l’extérieur et plongea immédiatement dans le jokerlap, mais le roi du drift aux USA Tanner Foust en faisait de même et bloqua François durant toute la manche. Résultat, un 10e temps.

La manche suivante, François se classa 7e. Malheureusement, dans la dernière manche, il tutoya le rail d’un peu trop près et ce fut l’abandon.

François était donc  versé dans la finale B.  Il effectua un super départ, il se retrouva très rapidement 3e, prit son jokerlap au meilleur moment et donna tout ce qu’il put pour passer les deux hommes de tête lorsque ceux-ci prirent à leur tour le jokerlap.

Ça y était, le rêve de Koen Pauwels était réalisé, François était en finale A.

Il allait avoir fort à faire, il se retrouva aux côtés de Sverre Isachsen (champion d’Europe en titre), Kenneth Hansen ( 7 fois champion d’Europe), Liam Doran (propriétaire du circuit),Tanner Foust ( l’Américain volant), Stig olov Walfridsson.

Cette manche fut très serrée, François passa tout près du podium, mais il obtint quand même une très belle 4e place, synonyme de victoire pour Koen Pauwels.

Le rôle de chef d’équipe n’est pas aussi facile qu’il y paraît. Cela peut sembler simple, mais pas du tout, il faut adopter la meilleure stratégie, prendre le jokerlap au bon moment.. L’équipe a vraiment travaillé très dur pour arriver à ce résultat. C’était un rêve de voir une voiture du Pauwels Motorsport en finale A d’une manche européenne, de plus ici en Angleterre. Il ne faut pas oublier que nous sommes une équipe familiale, et aujourd’hui, on rivalise avec les professionnels du Championnat d’Europe. C’est vraiment un rêve pour nous de travailler avec François, il apprécie vraiment le travail effectué par l’équipe et aujourd’hui, il nous a remerciés de la meilleure façon. J’ espère que nous trouverons encore des budgets pour une ou deux manches en plus.

Quant à François, il savourait pleinement son excellent résultat :

Le niveau du Championnat d’Europe de rallycross est vraiment très élevé, il ne devrait pas être autant sous-estimé, le spectacle y est présent à chaque manche, l’ambiance entre les pilotes est très bonne, je m’amuse beaucoup et l’entente avec Koen Pauwels et son équipe est vraiment excellente, ils ont fait un travail fabuleux ce week-end, surtout lorsqu’ entre deux manches, Koen a découvert que la poulie qui tient la courroie de distribution allait lâcher d’un moment à l’autre. L’équipe effectua la réparation en un temps record, il me devait de leur ramener un  tel résultat.

 

François en Angleterre ce week-end!

Après une entrée fracassante lors de la manche du Championnat d’Europe à Maasmechelen en Belgique en août dernier, où il rata de peu la finale A suite à une crevaison lors de la finale B. François remettra le couvert ce week-end lors de la troisième manche du championnat d’Europe à Lydden Hill. Il sera présent également mi-août à Maasmechelen.
Il y pilotera une Ford Focus WRC de chez Pauwels Motorsport, un monstre de près de 600cv.
François et Koen Pauwels ont travaillé dur pour tenter de mettre sur pied un programme européen de cette année championnat de Rallycross (ERC). Grâce au soutien de Gordon Beer et de CRC, François est certain de participer à ces deux manches européennes, ainsi qu’à une séance de test avant Maasmechelen.
J’espérais que nous serions en mesure de faire la saison complète, mais il n’est pas facile à l’heure actuelle de réunir le budget. J’aime beaucoup travailler avec François, il aime bien la discipline, il est à l’écoute de tous les conseils que je lui donne, car la tactique de course est différente suivant la place sur la grille. Maintenant, j’espère que nous pourrons convaincre les partenaires de continuer l’aventure et de finir le championnat, a déclaré Pauwels.

Quant à François, il est évidemment ravi de reprendre du service :

Je suis impatient de retrouver un volant entre les mains, qui plus est avec 600cv sous le pied droit. La voiture a bien évolué depuis l’année dernière, elle est beaucoup plus efficace. Ce sera aussi l’occasion de faire quelques réglages en vue de Maasmechelen où l’objectif est d’aller en finale A.

L’événement aura lieu les 30 &  31 mai (dimanche et lundi), plus d’informations sur www.lyddenhill.co.uk

Loix, Duval et “Vande” au sein de la Squadra Storico AbarthLoix, Duval en “Vande” met de Abarth Squadra Storica

A cinq jours de la clôture des inscriptions, les bonnes nouvelles se succèdent pour les organisateurs des “Legend”.
On peut en effet aujourd’hui confirmer qu’une véritable armada Abarth se lancera à l’assaut des Boucles le 20 février prochain.
Quatre voitures sont actuellement préparées dans le fantastique musée de Guy Moerenhout (www.abarth-gmr.be) en vue d’une préparation à notre grand événement.
La première est une Fiat 124 Spider ex-usine que pilotera François Duval. Une voiture très originale avec laquelle l’Italien Sergio Barbasio a remporté le titre national et participé à huit épreuves mondiales en 1973 (5e au Sanremo) et 1974. Un modèle identique, aux légendaires couleurs jaune et bleu Olio Fiat, sera confié au spécialiste du rallye… sur la RTBF, Gérald Wéry, assisté comme d’habitude par l’ancien vainqueur de l’épreuve Georges Biar. Ces derniers, tout comme le patron Guy Moerenhout et sa magnifique Fiat 131 Abarth, s’aligneront dans la catégorie Classic (50 km/h).
Cela ira nettement plus vite en Legend pour Freddy Loix, lequel retrouvera les plaisirs de la traction au volant de l’authentique ancienne Fiat 125 Ritmo Groupe 2 de Willy Plas. Une voiture préparée et assistée sur place par son ancien pilote aujourd’hui devenu le patron de MI.
Enfin, “last but not least”, Jean-Pierre Van de Wauwer, deuxième l’an dernier aux commandes de la splendide Lancia Beta Monte-Carlo montée de ses propres mains, rejoindra pour l’occasion ce “dream team” Abarth. Des pièces de musée qu’on a hâte de voir vrombir à nouveau.Vijf dagen voor het afsluiten van de inschrijvingen blijven de goede tijdingen bij de organisatoren van de Legend Boucles de Spa binnenstromen. Zo kunnen we vandaag bekend maken dat ook Abarth goed tijdens de rally vertegenwoordigd zal zijn. Op 20 februari zullen vier Italiaanse wagens uit het fantastische museum van Guy Moerenhout (www.abarth-gmr.be) zich voor het start/finish-podium opstellen. We overlopen even de effectieven.

De eerste wagen is een ex-fabrieks Fiat 124 Spider voor François Duval. De Italiaan Sergio Barbasio behaalde met deze opvallende wagen de Italiaanse titel en nam aan acht WK-proeven deel, met een vijfde plek in de San Remo van 1974 als beste resultaat. Eenzelfde wagen, in de legendarische gele en blauwe kleuren van Olio Fiat, wordt voorbehouden aan RTBF-man Gérald Wéry met naast hem naar goede gewoonte Georges Biar. Hij zal net zoals de patron van het team, Guy Moerenhout (met een prachtige Fiat 131 Abarth) in de categorie Classic (50 km/u) uitkomen. Maar met twee Fiat exemplaren in de Classic hebben we er ook twee in de categorie Legend nodig en die tweede wagen is voor Freddy Loix, die het met een schitterende Fiat 125 Ritmo Groep 2 van MI mag doen. De wagen was en is eigendom van de voormalige rallyrijder en huidige manager van Motorsport International Willy Plas.

En we blijven nog even in het zuiden van Europa met een Lancia Beta Monte-Carlo voor Jean-Pierre Van de Wauwer, die net als vorig jaar dus een Italiaanse touch aan de Boucles geeft en het Italiaanse team vervoegt.

François au repos durant 8 semaines

Victime ce jeudi d’une chute, François Duval a dû être transporté à l’hôpital, où une double fracture au niveau des vertèbres lombaires a été décelée. Ces fractures ne se révélant pas trop graves, aucune conséquence neurologique n’est à craindre.

Cependant, afin de permettre une récupération rapide et une parfaite revalidation, François devra respecter une période de repos total de 8 semaines au moins.

Condroz 2009

8 minutes à bord de la Mitsubishi WRC05
Images: Action Camèras

« Page Précédente — Page Suivante »