Je me suis bien amusé!

François gagne le Bianchi Rally 2010

Leader incontesté de l’épreuve, auteur de treize meilleurs temps sur 17, François  sut attaquer quand il le fallait, dans les deux passages de la spéciale forestière de Bruly. Il rentrait donc à Couvin vers minuit avec 5 points de pénalité seulement. « Nous avons passé une bonne journée. Ce fut une belle épreuve et nous avons pris beaucoup de plaisir à parcourir les routes de nos campagnes. La spéciale de Bruly était assez impressionnante, je me suis retrouvé au RAC Rally. D’ailleurs, le rallye s’est joué là-bas, dans le premier passage, nous faisons le meilleur temps en ayant perdu 4 à 5 sec sur un Cp . Dans le deuxième passage, je n’ai pris aucun risque, Jean-Pierre avait été pénalisé pour avoir pointé en avance, il ne servait à rien d’attaquer. Je suis évidemment heureux d’avoir gagné mon rallye et d’avoir offert à mon copilote sa première victoire. Je remercie aussi les organisateurs, les commissaires, les mécanos, les nombreux supporters et Hubert Deferm avec qui je ne compte pas en rester là, il paraît qu’il possède aussi une bonne WRC… (rire)»

Après un début de course plutôt discret, Julien Durbeck profitait de la modernité et de la solidité de sa M3 pour réaliser les temps qui comptaient dans les spéciales 10 et 13.

Sur la dernière marche du podium, on retrouvait un André Lausberg, motivé depuis le début de l’épreuve. Avec 40 points, il devançait Christian et Julien Delleuze d’un point seulement. Les deux Delleuse se refusaient à faire souffrir l’Escort dans la spéciale forestière.

Jacques Evrard et Guy Burniat pestaient contre une maudite bouteille d’eau. Elle avait eu la bonne idée de se balader dans les pieds du pilote durant la première boucle. Sans elle, ils auraient pu prendre la seconde marche du podium.

Un moment premier, Jhonny Delhez perdait le fruit de tous ses efforts dans la spéciale de Pesche en giflant un ballot. Il concédait également de précieuses secondes dans le premier passage dans les bois de Bruly.

Philippe Julien confiait être très déçu. Il perdait toute chance de victoire dans le premier passage de Bruly en y crevant deux pneus de son imposante Toyota Supra.

Julien Ellebout, présent pour s’amuser, connaissait quelques ennuis d’échappement après un contact avec une pierre, mais rejoignait néanmoins l’arrivée à une jolie huitième place.

François termine 4e en Angleterre parmi les meilleurs de l’ERC

C’était la fête ce lundi soir dans la tente du Pauwels Motorsport.

En effet, François venait de réaliser le rêve de Koen Pauwels, celui de hisser sa voiture dans une finale A d’une manche ERC.

Pour y arriver, François et l’équipe de Koen Pauwels n’ont pas ménagé leurs efforts. François commença par réaliser le 2e temps des essais libres. Pour cet exercice, il ne  disposait que de deux fois 4 tours pour y parvenir, une tâche bien difficile sur un circuit inconnu.

Pour les qualifs, François se maintenait dans le peloton de tête avec une 6e place à la clé.

Vinrent ensuite les choses sérieuses, la première des trois manches qui détermineront les places en finale.

Pour cette première manche, François prit le départ de l’extérieur et plongea immédiatement dans le jokerlap, mais le roi du drift aux USA Tanner Foust en faisait de même et bloqua François durant toute la manche. Résultat, un 10e temps.

La manche suivante, François se classa 7e. Malheureusement, dans la dernière manche, il tutoya le rail d’un peu trop près et ce fut l’abandon.

François était donc  versé dans la finale B.  Il effectua un super départ, il se retrouva très rapidement 3e, prit son jokerlap au meilleur moment et donna tout ce qu’il put pour passer les deux hommes de tête lorsque ceux-ci prirent à leur tour le jokerlap.

Ça y était, le rêve de Koen Pauwels était réalisé, François était en finale A.

Il allait avoir fort à faire, il se retrouva aux côtés de Sverre Isachsen (champion d’Europe en titre), Kenneth Hansen ( 7 fois champion d’Europe), Liam Doran (propriétaire du circuit),Tanner Foust ( l’Américain volant), Stig olov Walfridsson.

Cette manche fut très serrée, François passa tout près du podium, mais il obtint quand même une très belle 4e place, synonyme de victoire pour Koen Pauwels.

Le rôle de chef d’équipe n’est pas aussi facile qu’il y paraît. Cela peut sembler simple, mais pas du tout, il faut adopter la meilleure stratégie, prendre le jokerlap au bon moment.. L’équipe a vraiment travaillé très dur pour arriver à ce résultat. C’était un rêve de voir une voiture du Pauwels Motorsport en finale A d’une manche européenne, de plus ici en Angleterre. Il ne faut pas oublier que nous sommes une équipe familiale, et aujourd’hui, on rivalise avec les professionnels du Championnat d’Europe. C’est vraiment un rêve pour nous de travailler avec François, il apprécie vraiment le travail effectué par l’équipe et aujourd’hui, il nous a remerciés de la meilleure façon. J’ espère que nous trouverons encore des budgets pour une ou deux manches en plus.

Quant à François, il savourait pleinement son excellent résultat :

Le niveau du Championnat d’Europe de rallycross est vraiment très élevé, il ne devrait pas être autant sous-estimé, le spectacle y est présent à chaque manche, l’ambiance entre les pilotes est très bonne, je m’amuse beaucoup et l’entente avec Koen Pauwels et son équipe est vraiment excellente, ils ont fait un travail fabuleux ce week-end, surtout lorsqu’ entre deux manches, Koen a découvert que la poulie qui tient la courroie de distribution allait lâcher d’un moment à l’autre. L’équipe effectua la réparation en un temps record, il me devait de leur ramener un  tel résultat.

 

François en Angleterre ce week-end!

Après une entrée fracassante lors de la manche du Championnat d’Europe à Maasmechelen en Belgique en août dernier, où il rata de peu la finale A suite à une crevaison lors de la finale B. François remettra le couvert ce week-end lors de la troisième manche du championnat d’Europe à Lydden Hill. Il sera présent également mi-août à Maasmechelen.
Il y pilotera une Ford Focus WRC de chez Pauwels Motorsport, un monstre de près de 600cv.
François et Koen Pauwels ont travaillé dur pour tenter de mettre sur pied un programme européen de cette année championnat de Rallycross (ERC). Grâce au soutien de Gordon Beer et de CRC, François est certain de participer à ces deux manches européennes, ainsi qu’à une séance de test avant Maasmechelen.
J’espérais que nous serions en mesure de faire la saison complète, mais il n’est pas facile à l’heure actuelle de réunir le budget. J’aime beaucoup travailler avec François, il aime bien la discipline, il est à l’écoute de tous les conseils que je lui donne, car la tactique de course est différente suivant la place sur la grille. Maintenant, j’espère que nous pourrons convaincre les partenaires de continuer l’aventure et de finir le championnat, a déclaré Pauwels.

Quant à François, il est évidemment ravi de reprendre du service :

Je suis impatient de retrouver un volant entre les mains, qui plus est avec 600cv sous le pied droit. La voiture a bien évolué depuis l’année dernière, elle est beaucoup plus efficace. Ce sera aussi l’occasion de faire quelques réglages en vue de Maasmechelen où l’objectif est d’aller en finale A.

L’événement aura lieu les 30 &  31 mai (dimanche et lundi), plus d’informations sur www.lyddenhill.co.uk

Loix, Duval et “Vande” au sein de la Squadra Storico AbarthLoix, Duval en “Vande” met de Abarth Squadra Storica

A cinq jours de la clôture des inscriptions, les bonnes nouvelles se succèdent pour les organisateurs des “Legend”.
On peut en effet aujourd’hui confirmer qu’une véritable armada Abarth se lancera à l’assaut des Boucles le 20 février prochain.
Quatre voitures sont actuellement préparées dans le fantastique musée de Guy Moerenhout (www.abarth-gmr.be) en vue d’une préparation à notre grand événement.
La première est une Fiat 124 Spider ex-usine que pilotera François Duval. Une voiture très originale avec laquelle l’Italien Sergio Barbasio a remporté le titre national et participé à huit épreuves mondiales en 1973 (5e au Sanremo) et 1974. Un modèle identique, aux légendaires couleurs jaune et bleu Olio Fiat, sera confié au spécialiste du rallye… sur la RTBF, Gérald Wéry, assisté comme d’habitude par l’ancien vainqueur de l’épreuve Georges Biar. Ces derniers, tout comme le patron Guy Moerenhout et sa magnifique Fiat 131 Abarth, s’aligneront dans la catégorie Classic (50 km/h).
Cela ira nettement plus vite en Legend pour Freddy Loix, lequel retrouvera les plaisirs de la traction au volant de l’authentique ancienne Fiat 125 Ritmo Groupe 2 de Willy Plas. Une voiture préparée et assistée sur place par son ancien pilote aujourd’hui devenu le patron de MI.
Enfin, “last but not least”, Jean-Pierre Van de Wauwer, deuxième l’an dernier aux commandes de la splendide Lancia Beta Monte-Carlo montée de ses propres mains, rejoindra pour l’occasion ce “dream team” Abarth. Des pièces de musée qu’on a hâte de voir vrombir à nouveau.Vijf dagen voor het afsluiten van de inschrijvingen blijven de goede tijdingen bij de organisatoren van de Legend Boucles de Spa binnenstromen. Zo kunnen we vandaag bekend maken dat ook Abarth goed tijdens de rally vertegenwoordigd zal zijn. Op 20 februari zullen vier Italiaanse wagens uit het fantastische museum van Guy Moerenhout (www.abarth-gmr.be) zich voor het start/finish-podium opstellen. We overlopen even de effectieven.

De eerste wagen is een ex-fabrieks Fiat 124 Spider voor François Duval. De Italiaan Sergio Barbasio behaalde met deze opvallende wagen de Italiaanse titel en nam aan acht WK-proeven deel, met een vijfde plek in de San Remo van 1974 als beste resultaat. Eenzelfde wagen, in de legendarische gele en blauwe kleuren van Olio Fiat, wordt voorbehouden aan RTBF-man Gérald Wéry met naast hem naar goede gewoonte Georges Biar. Hij zal net zoals de patron van het team, Guy Moerenhout (met een prachtige Fiat 131 Abarth) in de categorie Classic (50 km/u) uitkomen. Maar met twee Fiat exemplaren in de Classic hebben we er ook twee in de categorie Legend nodig en die tweede wagen is voor Freddy Loix, die het met een schitterende Fiat 125 Ritmo Groep 2 van MI mag doen. De wagen was en is eigendom van de voormalige rallyrijder en huidige manager van Motorsport International Willy Plas.

En we blijven nog even in het zuiden van Europa met een Lancia Beta Monte-Carlo voor Jean-Pierre Van de Wauwer, die net als vorig jaar dus een Italiaanse touch aan de Boucles geeft en het Italiaanse team vervoegt.

François au repos durant 8 semaines

Victime ce jeudi d’une chute, François Duval a dû être transporté à l’hôpital, où une double fracture au niveau des vertèbres lombaires a été décelée. Ces fractures ne se révélant pas trop graves, aucune conséquence neurologique n’est à craindre.

Cependant, afin de permettre une récupération rapide et une parfaite revalidation, François devra respecter une période de repos total de 8 semaines au moins.

Grosse frayeur pour François

On peut dire que François et André Leyh ont beaucoup de chance de s’en sortir sans une égratignure.

Nous étions en pleine bagarre avec Pieter. Le matin, les routes étaient trop humides, nous manquions de motricité, les suspensions étaient encore trop dures à mon goût. Pieter allait très vite, il a pris directement une dizaine de secondes d’avance.

Après-midi, les routes étaient devenues un peu moins humides, la voiture se comportait beaucoup mieux. Du coup, j’avais décidé de hausser le rythme et en deux spéciales, j’avais pu prendre l’avantage sur Pieter.

Malheureusement, arriva l’épisode de Ben-Ahin. Cela a commencé dès le début lorsque j’ai calé sur la ligne de départ, impossible de remettre le moteur en marche. Heureusement, le départ était en descente, j’ai pu démarrer sur ma lancée.

A plus ou moins 1,5 km de l’arrivée, André se perdit dans les notes, les notes qu’il m’annonçait ne correspondaient pas du tout à ce que je voyais, je me suis déconcentré et malheureusement, au virage suivant, nous avons heurté un pylône.

J’ai vraiment vu le poteau arriver dans ma porte, j’ai remis les gaz et il est rentré juste derrière mon siège. Je n’en veux absolument pas à André, ce sont des choses qui arrivent, mais qui, souvent, ne pardonnent pas. De mon côté, je devais perdre le moins de temps possible car je savais que le lendemain, sur le sec, Pieter allait encore être plus redoutable.

Je suis évidemment déçu pour toutes les personnes qui ont mis sur pied ce projet, les partenaires, ainsi que les nombreux supporters qui m’encourageaient en spéciales.

Prise en main réussie

C’est dans la région de Ferrières que François a pu prendre en main sa Lancer WRC 05.

On a fait une cinquantaine de kilomètres, les réglages m’ont bien plu dès le départ, la base était assez représentative, des routes bien grasses, un peu de pluie, un peu de sec, à l’image du Condroz.

La voiture est très agréable à piloter, j’ai dû m’habituer à la boîte cinq, le moteur est pas mal, je sens qu’il va y avoir une belle bagarre.

Un cadeau vous attend sur le stand Gordon !

Un tee-shirt et une casquette aux couleurs Gordon  seront offerts aux 100 premières personnes qui viendront acheter leur ticket d’entrée sur le stand Gordon.

Le prix de vente est de 25 euros, une séance de dédicaces sera organisée le samedi soir lors de la dernière assistance .

François au Condroz

François sera bien au départ du rallye du Condroz, il y pilotera une Mitsubishi WRC, une voiture qui n’a jamais posé les roues sur le sol belge.

Je suis content d’être de la partie, c’est un rallye où règne une ambiance particulière, les spectateurs y sont toujours très nombreux, le parcours y est toujours fabuleux, je suis impatient d’y être.

Cette année, je piloterai une Mitsubishi WRC, une voiture que je vais découvrir pendant la semaine mais dont on m’a déjà dit le plus grand bien.

L’opération n’a pas été évidente à monter, je remercie tous les partenaires, mon nouveau manager Alain Penasse ainsi que mon copilote pour ce rallye, André Leyh.

Je serai là évidemment pour gagner et surtout faire plaisir aux nombreux supporters.

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