François de retour sur la Butte du Diable
On s’en souvient, l’été dernier, François avait défrayé la chronique en s’alignant dans la manche belge du championnat d’Europe de Rallycross, sur la célèbre piste de Maasmechelen. Et devant un public en délire, totalement acquis à sa cause, le pilote belge allait faire étalage de toute sa maestria au volant, mais aussi de facultés d’adaptation exceptionnelles lui permettant de dompter la Ford Focus WRC engagée par l’équipe de Koen Pauwels.
Qualifié en Finale B, François menait les débats avant d’être victime d’une crevaison, conséquence d’un petit contact en début de manche. Dans l’avant-dernier virage, la Ford aux couleurs des Gordon Finest Beers perdait son leadership… mais gagnait la sympathie de tous les suiveurs et observateurs !
Ce qui est sûr, c’est que François a pris énormément de plaisir dans la compétition européenne de Rallycross. Et Koen Pauwels, ravi des prestations de son pilote, avait annoncé qu’il tenterait de monter un petit programme pour lui en 2010. Et le préparateur a tenu parole, car lors de la manche britannique de Lydden Hill, disputée il y a peu, Duval retrouvait les meilleurs spécialistes européens avec la Ford Focus Gordon. Dans le berceau de la discipline, François réalisait de nouveaux exploits, se qualifiant cette fois pour la Finale A, avant de prendre la 4ème place générale. Superbe !
« Le circuit de Lydden Hill convient particulièrement bien à la Ford Focus, car il est plus rapide et moins technique que Maasmechelen, explique François. On peut donc parler de résultat logique. Je me suis régalé là -bas, et j’avoue que j’aime beaucoup l’ambiance du rallycross, avec ces efforts intenses mais brefs qu’il faut fournir. L’équipe de Koen Pauwels est hyper motivée, et il est très agréable de l’aider à obtenir de bons résultats… »
Après le spectacle offert l’an dernier sur la Butte du Diable, François a hâte de retrouver le Limbourg dans le cadre de la compétition européenne. « Cette fois, l’objectif sera bien sûr de se hisser en Finale A, mais je sais que cela ne sera pas simple, poursuit le pilote Gordon Finest Beers. Face aux Ford Fiesta, Skoda Fabia et autres Citroën C4 de la nouvelle génération, notre Ford Focus est moins récente. Comme Maasmechelen est un circuit technique, les qualités de châssis de ces nouvelles références du rallycross permettront sans doute à mes concurrents de se montrer à l’aise. Mais je me battrai jusqu’au bout, afin de faire honneur à mes partenaires, au team et aux nombreux supporters qui effectueront ce déplacement… »
Le rendez-vous est donc pris dans le chaudron du Duivelsberg ces 7 et 8 août, où François  et la Ford Focus aux couleurs des Gordon Finest Beers auront les faveurs d’un public avide de sensations fortes. Go, François, Go !
